Все последние годы в хозяйствах области сохраняется динамичное развитие животноводства: ежегодно увеличивается численность скота и птицы, повысилась продуктивность стада, получен значительный прирост производства всех видов продукции животноводства. За период с 1998 по 2004 годы численность скота и птица в пересчете на условное поголовье увеличилась на 239,0 тыс. голов, или 37,2%. За пять лет производство мяса увеличилось на 28,7%, шерсти - на 39,8%, молока - на 48,3%, яиц - на 65,3%. Растет продуктивность сельхозживотных, сохраняются высокие весовые кондиции скота, реализованного на убой. Тенденции активного развития животноводства сохраняются и в текущем году. По состоянию на 1 ноября по сравнению с соответствующей датой прошлого года численность сельхозживотных увеличилась на 9,2%. За 10 месяцев объемы производства мяса, молока коровьего, яиц и шерсти превысили уровень аналогичного периода 2003 года на 8-11%.
Активное развитие животноводства требует укрепления и опережающего развития кормовой базы хозяйств. Основным источником производства кормов в области являются естественные кормовые угодья - сенокосы и пастбища. В сельхозпредприятиях в объеме используемых кормов их доля составляет около 40-50%, в крестьянских хозяйствах и хозяйствах населения, являющихся основными содержателями скота, - от 70 до 90%. Естественные кормовые угодья занимают более 90% сельхозугодий области, на конец 2003 года площадь сенокосов составляла 1070,9 тыс. га, пастбищ - 19941,1 тыс. га. В последние годы в землях сельскохозяйственного назначения отмечается увеличение площадей естественных кормовых угодий. За 2002-2003 годы площадь пастбищ увеличилась на 425,6 тыс. га (15,2%), сенокосов - на 12,6 тыс. га (4,0%). При этом в настоящее время в области остается много неиспользуемых естественных кормовых угодий. В землях запаса, где 14408,4 тыс. га сельхозугодий, сенокосы занимают 610,2 тыс. га, пастбища - 13480,5 тыс. га, или 97,8% площади.
Естественные сенокосы и пастбища являются основным источником заготавливаемого в хозяйствах области сена. В 2003 году с естественных сенокосов и пастбищ было заготовлено 1472,9 тыс. тонн сена, или 89,8% всех объемов. Средняя урожайность в сельхозпредприятиях и крестьянских хозяйствах составила соответственно 7,3 и 6,1 центнера сена с гектара.
Развитие животноводства вызвало необходимость в более активном развитии полевого кормопроизводства. За последние пять лет посевные площади под различными кормовыми культурами увеличились на 33,3 тыс. га, или на треть и составили 135,3 тыс. га. Основной прирост сложился за счет расширения посевов однолетних и многолетних трав, их площадь увеличилась на 35,8 тыс. га, одновременно на 2,5 тыс. га сократилась площадь силосных культур. В структуре посевных площадей кормовых культур более 80% занимали многолетние травы.
Начиная с 1999 года, отмечается расширение посевов фуражных зерновых культур, за данный период площади увеличились в полтора раза, а валовой сбор зерна - в два раза. Исключение составляет 2003 год, когда из-за снижения урожайности произошло сокращение объемов производства как продовольственного, так и фуражного зерна.
Увеличиваются объемы заготовки кормов на стойловый период. По оперативным данным Восточно-Казахстанского областного управления сельского хозяйства, пищевой и перерабатывающей промышленности в хозяйствах области на предстоящую зимовку заготовлено 1688,5 тыс. тонн сена, или 106,9% к уровню 2003 года, 32 тыс. тонн сенажа (102,2%), 202,2 тыс. тонн силоса (114,9%).
Весьма важным для успешного развития свиноводства, и особенно, птицеводства является развитие комбикормовой промышленности, где в последние годы также отмечается поступательное развитие. За период с 1997 по 2002 годы объем производства готовых кормов для сельхозживотных увеличился в 2,1 раза и составил в 2002 году 43,5 тыс. тонн. В 2003 году производство готовых кормов для животноводства уменьшилось на 25,1 тыс. тонны, одновременно на 28,3 тыс. тонны увеличились объемы производства отрубей, высевок и прочих отходов перерабатывающей промышленности.
При производстве кормов сельхозпроизводители испытывают много трудностей, одна из них - низкая оснащенность техникой, в том числе и кормозаготовительной, большинство мелких хозяйств совсем ее не имеют. Так, на начало 2004 года тракторы имели 2623 крестьянских хозяйства, или 20,1% от общего числа, косилки - 1788 (13,7%), грабли - 1505 (11,6%). Следовательно, около 80% крестьянских хозяйств не имели тракторов, более 80% - кормозаготовительной техники. По этой причине заготовка кормов не всегда проводится в оптимальные сроки, а растягивается на продолжительное время, в некоторых хозяйствах до октября. Это приводит к снижению качества кормов, их питательной ценности.
Увеличение масштабов и изменение структуры кормопроизводства в сочетании с развитием зернового хозяйства позволили быстро увеличить поголовье всех видов скота и поднять их продуктивность. При этом в области остаются достаточно большие неиспользованные резервы по увеличению объемов производства кормов, улучшению их качества. К основным из них относятся следующие: более полное использование имеющихся в области сенокосов и пастбищ, в землях запаса их остается 67%; повышение продуктивности естественных кормовых угодий путем их коренного улучшения; дальнейшее расширение посевных площадей кормовых культур и особенно многолетних трав; изменение структуры посевных площадей в пользу возделывания ценных в питательном отношении высокобелковых культур (соя и др.); более полное оснащение сельскохозяйственных производителей кормозаготовительной техникой; обеспечение достаточного количества сооружений для хранения кормов и кормоперерабатывающего оборудования для подготовки кормов к скармливанию и другие.
В настоящее время важным также является снижение себестоимости производимых кормов, что соответственно позволит снизить себестоимость продукции животноводства и повысить доходность отрасли.