Район был образован в 1976 году.

Территория района равна 10,5 тыс. кв. км.

Центр района расположен в городе Зыряновск.

Население района на 1 апреля 2001 года составляло 91,7 тыс. человек.

За I квартал 2001 года родилось 210 человек, умерло 420, прибыло 464 человек, выбыло 399 человек.

Плотность населения в среднем по району (на 1 кв. км территории) составляет 8,7 человек.

В районе 2 небольших города, 5 поселков, 5 поселковых округов, 9 сельских округов, 47 сельских населенных пунктов.

Численность городского населения составляет 68,8 тыс. человек (75,0%)

сельского 22,9 тыс. человек (25,0%)

В районе проживает 12,5 тыс. казахов (13,3% всего населения), 76,2 тыс. русских (81,3%).

Всеми предприятиями и организациями получено за I квартал 2001 г. -25,7 млн. тенге убытков.

Удельный вес объема промышленной продукции района в областном объеме производства в I полугодии 2001 года составил 9,7%.

Градообразующие предприятия:

Зыряновский горно-обогатительный комплекс, ОАО «Бухтарминская цементная компания», Бухтарминский ГЭК ОАО «Казцинк».

Основные виды производимой промышленной продукции: медные руды и концентраты,

свинцово-цинковая руда, теплоэнергия, цемент, хлеб и хлебобулочные изделия.

В I полугодии 2001 года большую долю продукции сельского хозяйства составила продукция растениеводства.

Наличие сельхоз. товаропроизводителей на 1.04.2001 года,

в районе: 21 сельхозформирование, 177 крестьянских хозяйств, 16,5 тыс. личных подсобных хозяйств населения.

В районе 193,5 тыс. гектаров сельскохозяйственных угодий, из них 62,0 тыс. га. пашни.

Посевная площадь сельскохозяйственных культур под урожай 2001 года составила57,9 тыс. га, в том числе зерновые культуры занимают 40,8 тыс. га, подсолнечник на зерно- 5,7 тыс. га, картофель 2,5 тыс. га, овощи 1,7 тыс. га.

За январь-июнь текущего года произведено 1,0 тыс. тонн мяса (в живом весе); 13,9 тыс. тонн молока; 3381 тыс. штук яиц.

Поголовье крупного рогатого скота на 1.07.2001 года составило 29,2тыс. голов; овец и коз 6,3 тыс. голов; свиней 15,9 тыс. голов; лошадей 3,8 тыс. голов.

В районе функционируют 53 дневных общеобразовательных школы, где учатся 16200 учащихся.

В районе 30 больничных учреждений, где трудятся 205 врачей всех специальностей и 714 человек среднего мед. персонала