Район образован в 1928 году.

Территория района равна 10,4 тыс. кв. км.

Центр района расположен в г. Зайсан.

Население района на 1 апреля 2001 года составляло 39,4 тыс. человек.

Родилось 139 человек, умерло 87 человек, прибыло 200 человек, выбыло 228 человек.

Плотность населения в среднем по району  (на 1 кв. км территории) составляет 3,8 чел.

В районе 1 небольшой город, 8 сельских округов, 42 сельских населенных пункта.

Численность городского населения составляет  15,9 тыс. чел.(40,4%), сельского 23,5 тыс. чел. (59,6%).

В районе проживает 36,5 тыс. казахов (92,4% всего населения), 2,3 тыс. русских (5,8%), 24 человека немцев (0,1%), 36 человек украинцев (0,09%), 497 человек татар (1,3%).

Всеми предприятиями и организациями получено за I квартал 2001 г. –2,5 млн. тенге убытков.

    Удельный вес объема промышленной продукции района, в областном объеме производства в области в I полугодии 2001 года составил 0,06%.

                                       Градообразующие предприятия:

ТОО ВК «Топливно-энергетический комплекс».

Основные виды производимой промышленной продукции:

Каменный уголь, вода.

    В I полугодии 2001 года большую долю продукции сельского хозяйства составила продукция животноводства.

    Наличие сельхоз. товаропроизводителей на 1.04.2001 г. в районе:

3 сельхозформирования, 405 крестьянских хозяйств, 8,5 тыс. личных подсобных хозяйств населения.

    В районе 56,7 тыс. гектар сельскохозяйственных угодий, из них 7,8 тыс га пашни.

    Посевная площадь сельскохозяйственных культур под урожай 2001 года составила 12,8 тыс. га, в том числе зерновые культуры занимают 6,7 тыс. га, подсолнечник на зерно- 1,8 тыс. га, картофель- 1,7 тыс. га, овощи- 0,6 тыс. га.

    За январь-июнь текущего года произведено 1,7 тыс. тонн мяса (в живом весе); 10,5 тыс. тонн молока; 968 тыс. штук яиц.

    Поголовье крупного рогатого скота в районе на 1.07. 2001 года составило 38,5 тыс. голов; овец и коз 86,8 тыс.; свиней 0,3 тыс.; лошадей и верблюдов 5,7 тыс. голов.

    В районе функционируют 30 дневных общеобразовательных школ, где учатся 9843 учащихся.

    В районе 13 больничных учреждений, где трудятся 92 врача всех специальностей и 270 человек среднего мед. персонала.