Район образован в 1929 году

Территория района равна 4,0 тыс. кв. км.

центр района расположен в городе Шемонаиха

Население района на 1 апреля 2001 года составляло 55,8 тыс. человек

За I квартал 2001 года родилось 126 человек, умерло 216 человек, прибыло 134 человек, выбыло 162 человек.

Плотность населения в среднем по району (на 1 кв. км территории) составляет 14,0 человек.

В районе 1 небольшой город, 2 поселка, 2 поселковых округа, 8 сельских округов, 43 сельских населенных пунктов.

Численность городского населения составляет 32,1 тыс. человек (57,5%)

сельского 23,7 тыс. человек (42,5%) 

В районе проживает 5,2 тыс. казахов (9,1%), 47,8 тыс. русских (82,6%), 2,8 тыс. немцев (4,8%), 0,8 тыс. человек украинцев (1,4%), 0,3 тыс. человек татар (0,5%).

Всеми предприятиями и организациями получено за I квартал 2001 г. -16,8 млн. тенге убытков.

Удельный вес объема промышленной продукции района в областном объеме производства в I полугодии 2001 года составил 0,7%.

Градообразующие предприятия:

АО «Исток», ТОО «Иртышская редкоземельная компания», филиал корпорации «Казахмыс», « Востокмедь».

Основные виды производимой промышленной продукции: молочная продукция, медный и цинковый концентрат, теплоэнергия, вода, редкоземельные металлы.

В I полугодии 2001 года большую долю продукции сельского хозяйства составила продукция растениеводства

Наличие сельхоз. товаропроизводителей на 1.04.2001 г.

в районе 20 сельхозформирований, 274 крестьянских хозяйства, 14,1 тыс. личных подсобных  хозяйств населения.

В районе 227,0 тыс. гектаров сельскохозяйственных угодий, из них 138,5 тыс. га пашни.

Посевная площадь сельскохозяйственных культур под урожай 2001 года составила 132,5 тыс. га, в том числе зерновые культуры занимают 95,4 тыс. га, подсолнечник на зерно- 15,8 тыс. га, картофель- 1,6 тыс. га, овощи- 0,6 тыс. га.

За январь-июнь текущего года произведено 1,7 тыс. тонн мяса (в живом весе);19,7 тыс. тонн молока; 2836 тыс. штук яиц.

Поголовье крупного рогатого скота на 1.07.2001 года составило

39,2 тыс. голов; овец и коз 5,7 тыс. голов; свиней 21,9 тыс. голов; лошадей 2,6 тыс. голов

В районе функционируют 34 дневных общеобразовательных школ, где учатся 9816 учащихся.

В районе 18 больничных учреждения, где трудятся 118 врачей всех специальностей и 343 человека среднего мед. персонала.