Район образован в 1976 году

Территория района равна 10.5 тыс. кв. км.

Центр района расположен в городе Зыряновске.
Население района на 1 января 2004 года составляло 87.9 тыс. человек.
В районе 2 небольших города, 4 поселка, 4 поселковых округа, 10 сельских округов, 47 сельских населенных пунктов.
В районе проживает 13.3% казахов, 81.3% русских, 1.3% украинцев, 0.4% белорусов, 0.1% узбеков, 3.6% другие национальности.
По предварительным данным за январь-декабрь 2002 года общие коэффициенты на 1000 человек населения составили:

• рождаемости 9.47
• смертности 18.19
• естественной убыли -8.72

Основные направления экономики:
· Горнодобывающая;
· Пищевая;
· Сельскохозяйственная.
Градообразующие предприятия:
Зыряновский горно-обогатительный комплекс, ОАО "Бухтарминская цементная компания", Бухтарминский ГЭК, ОАО "Казцинк".
Основные виды производимой промышленной продукции: медные руды и концентраты, свинцово-цинковая руда, теплоэнергия, цемент, хлеб и хлебобулочные изделия.
В 2003 году большую часть продукции сельского хозяйства составила продукция растениеводства.
Наличие сельскохозяйственных товаропроизводителей на 1 января 2004 года: 21 сельскохозяйственное предприятие, 146 действующих крестьянских хозяйств и 18.1 тыс. личных подсобных хозяйств населения.
В районе 466.1 тыс. гектаров сельскохозяйственных угодий, из них 74.5 тыс. га. пашни.
Посевная площадь сельскохозяйственных культур под урожай 2003 года составила 66.2 тыс. га., в том числе зерновые культуры занимали 43.4 тыс. га., подсолнечник на зерно - 12.9 тыс. га., картофель - 1.8 тыс. га., овощи - 1.2 тыс. га.
По предварительным данным за 2003 год произведено 58.7 тыс. тонн зерна, 12.9 тыс. тонн подсолнечника, 29.8 тыс. тонн картофеля, 20.3 тыс. тонн овощей, 5.3 тыс. тонн мяса (в живом весе), 25.4 тыс. тонн молока, 7610.1 тыс. штук яиц.
На начало января 2004 года поголовье крупного рогатого скота составило 23.0 тыс. голов, овец и коз - 7.2 тыс. голов, свиней - 16.6 тыс. голов, лошадей -3.7 тыс. голов, птицы - 65.9 тыс. голов.
В районе функционируют 50 дневных общеобразовательных школ и 2 профессионально-технических учебных заведения, где учатся соответственно 13472 и 669 учащихся.
В районе 9 больничных учреждений и 14 амбулаторий, где трудятся 167 врачей всех специальностей и 635 человека среднего медицинского персонала.
В районе 10 клубных учреждений, 24 библиотеки.
Списочная численность работников по крупным и средним предприятиям, включая филиалы, а также независимо от численности все организации здравоохранения, органов управления, общественные, банковские и страховые за январь-декабрь 2003 года в среднем составила 17208 человек, средняя номинальная заработная плата которых составила 19808 тенге.
Объем промышленной продукции (без данных сектора домашних хозяйств) за 2003 год составил 24554.1 млн. тенге.
Объем розничного товарооборота (без учета общественного питания) за 2003 год сложился в размере 2366.7 млн. тенге, объем услуг населению - 145.5 млн. тенге.
Всеми предприятиями и организациями района за 2003 г. получен доход (убыток) от обычной деятельности до налогообложения 210.1 млн. тенге.