Район образован в 1928 году.

Территория района равна 10.4 тыс.кв.км.

Центр района расположен в городе Зайсан.

В районе 1 небольшой город, 8 сельских округов, 42 сельских населенных пунктов.

Население района на 1 января 2004 года составляло 38.4 тыс. человек.
В районе проживает 92.4% казахов, русских - 5.8%, украинцев - 0.1%, немцев - 0.1%, татар - 1.3%, узбеков - 0.1%, другие национальности - 0.2%.
По предварительным данным за январь-декабрь 2003 года общие коэффициенты на 1000 человек населения составили:

• рождаемости 15.64
• смертности 8.52
• естественного прироста +7.12

Основные направления экономики:
- Сельскохозяйственное производство;
- Овощеводство и плодоводство.
Градообразующие предприятия:
ТОО ВК "Топливно-энергетический комплекс"
Основные виды производимой промышленной продукции: каменный уголь, вода.
В 2003 году большую долю продукции сельского хозяйства составила продукция животноводства.
Наличие сельскохозяйственных товаропроизводителей на 1 января 2004 года: 10 сельхозпредприятий, 447 действующих крестьянских хозяйства и 8.5 тыс. личных подсобных хозяйств населения.
В районе 837.1 тыс. гектаров сельскохозяйственных угодий, из них 14.0 тыс. гектаров пашни.
Посевная площадь сельскохозяйственных культур под урожай 2003 года составила 13.9 тыс. га., в том числе зерновые культуры занимали 5.4 тыс. га., подсолнечник на зерно - 2.9 тыс. га., картофель - 2.1 тыс. га., овощи - 0.7 тыс. га.
По предварительным данным за 2003 год произведено 8.5 тыс. тонн зерна, 2.4 тыс. тонн подсолнечника, 20.4 тыс. тонн картофеля, 14.6 тыс. тонн овоще-бахчевых культур, 5.4 тыс. тонн мяса (в живом весе), 34.9 тыс. тонн молока, 3090.0 тыс. штук яиц.
На начало января 2004 года поголовье крупного рогатого скота составило 43.7 тыс. голов, овец и коз - 98.8 тыс. голов, свиней - 0.1 тыс. голов, лошадей - 6.7 тыс. голов, птицы - 30.5 тыс. голов.
В районе функционируют 30 дневных общеобразовательных школы и 1 профессионально-техническое заведение, где учатся соответственно 8564 и 146 учащихся.
В районе 2 больничных учреждения и 8 амбулаторий, где трудятся 65 врачей всех специальностей и 183 человека среднего медицинского персонала.
В районе 8 клубных учреждений, 8 библиотек, 1 музей.
Списочная численность работников по крупным и средним предприятиям, включая филиалы, а также независимо от численности все организации здравоохранения, органов управления, общественные, банковские и страховые за январь-декабрь 2003 года в среднем составила 3367 человек, средняя номинальная заработная плата которых составила 13868 тенге.
Объем промышленной продукции (без данных сектора домашних хозяйств) за 2003 год составил 153.8 млн. тенге.
Объем розничного товарооборота (без учета общественного питания) за 2003 год сложился 665.0 млн. тенге, объем услуг населению - 19.1 млн. тенге.
Всеми предприятиями и организациями района за 2003 г. получен доход (убыток) от обычной деятельности до налогообложения 1.9 млн. тенге.